インフルエンザワクチン不足の理由は？高齢者は唾液量の减少が危険

2019年4月15日

インフルエンザのワクチン不足が話題になっています。

厚生労働省の発表では、インフルエンザワクチンの生産量が例年に比べて１ヶ月ほど遅れ、インフルエンザ感染者の数が増える１１月になっても例年の約100万本ほど、供給量を下回っていると言うことです。

多くの医療機関では例年並の数量を確保できず、ワクチン不足が深刻に。

▼目次

インフルエンザワクチン不足の原因は熊本地震？

では、なぜインフルエンザワクチン数が减少しているのでしょうか。

その理由はなんと、熊本地震が影響しているというのです。

ワクチン製造会社の１つである熊本市の製薬会社化血研（化学及血清療法研究所）では、国内のインフルエンザワクチンの約３０％を製造していました。

しかし、今年の熊本地震の影響で、製造設備の排水管がずれるなどの被害が出て一時製造が不能となっていたのです。

国内で供給されるインフルエンザワクチンは化血研を含む４つのメーカーが製造しています。

2017年6月12日の厚生労働省の見通しだと今シーズンの必要量を確保できると発表でしたが、その製造スピードが実際には遅れてしまったということのようです。

特に高齢者のインフルエンザは非常に危険で、６０代を皮切りにインフルエンザでの死亡率が急増します。

若年層程インフルエンザ感染率は高い事が分かりますが、この赤のラインを見ると、６０〜６４歳を皮切りにインフルエンザでの死亡数が急増していることがわかります。

インフルエンザ自体の死亡は少ないですが、肺炎などの合併症が非常に危険です。

インフルエンザの合併症はこのような種類があります。

インフルエンザ脳症

症状：突然の高熱・２日以内に昏睡などの意識障害・全身状態が短期間に悪化

細菌性肺炎

症状：発熱・席・黄色い痰。

その他の合併症

気管支炎・肺炎・肝障害・腎不全・心筋炎・ギランバレー症候群

高齢化していくと様々な要因から免疫力の低下が考えられます

その中の１つに唾液量の减少もあります。

これは老化現象の１つでもありますが、この唾液量は身体の免疫としてに非常に重要な働きをしているのです。

唾液にはリゾチームや免疫グロブリンなど１０種類の抗菌物質が含まれており、第一の検問所的な働きをしています。

唾液の抗菌物質により、ウイルスや細菌などが体内に入り込む前に死滅させる働きがあります。

また、それ以外にも口腔の粘膜を修復している働きもあります。
口腔粘膜が傷ついたり乾燥していると、そこからウイルスが侵入する入り口にもなります。

そんな唾液を促す成分として現在注目されているのがポリグルタミン酸（PGA）で、元々、ポリグルタミン酸は納豆の糸引き物質の主成分。アミノ酸の一種です。

そこに着目したライオン（株）と明治が研究を進めました。

その結果、ポリグルタミン酸には持続的に唾液を分泌促進する働きや保湿作用が有ることがわかっています。

現在、ポリグルタミン酸が配合された口腔スプレーの種類には限りがありますが、こちらのポリグルタミン酸配合のスプレーはドライマウスや口臭対策として開発されたものです。

３０代後半〜５０代の中年層のユーザーが中心ですが、唾液量が減少している６０歳以降の高齢者層にも多くの愛用者がいます。

その他にもポリグルタミン酸を活用したサプリや口腔スプレーなど様々な対策グッズが販売されています。値段もさほど高く無いので、気になるものが有れば試してみてはいかがでしょうか。

インフルエンザは場合によっては時に深刻な症状に陥ります。

ワクチンが足りてない今だからこそ、ワクチン以外の日常で出来る予防対策を心がけることが大切です。